在9月11日的当天，纽约世贸中心遗址举行了纪念911事件25周年的仪式。现场充满了庄重的气氛，遇难者的家属一一走上台，怀着沉重的心情念出亲人的名字，许多人泪流满面，有的人低头掩面，还有人轻声抽泣。就在这个感人至深的时刻，突现了一幕令人震惊的场景。镜头转向了纽约市长佐兰·曼达尼和国会女议员亚历山大·奥卡西奥-科特兹（AOC），两人竟然站在一起，面带笑容，互相大笑。这样的反差猛烈对比，让观众十分困惑和震惊。
相关画面迅速在社交媒体上引发了广泛的愤怒，众多网民表示难以接受。前《观点》节目的主持人、已故共和党参议员约翰·麦凯恩的女儿梅根·麦凯恩在社交平台上愤怒提问：“这两个人到底在笑什么？！”德克萨斯州参议员特德·克鲁兹也发文询问：“在家属大声念出911事件遇难者的名字时，你如何能笑得出来？为什么要如此做？”此外，布鲁克林的共和党市议员伊娜·韦尔尼科夫更是愤怒斥责：“数以千计恐怖袭击受害者的家属曾请求曼达尼不出席，但他仍然站在这里，看着家属流泪，却大笑不止，这就是我们的纽约市长！”
值得关注的是，曼达尼作为市长，早在仪式举行前就因参加与否引发诸多争议。多位911遇难者的家属和前警官组织曾联合发起请愿，呼吁他不要出席，原因是他的某些公开言论让他们感到不安，签名人数超过10万。最终，曼达尼还是选择了出席，并表示希望将注意力放在遇难者家属身上。然而，他的不当笑容很快使他成为了媒体关注的焦点。
尽管有人为曼达尼辩护，声称他在整个仪式过程中始终保持严肃，甚至比许多政客都更加认真，直到仪式结束才与遇难者家属交谈，但也承认市长的举动确实让人容易受到批评。同时，也有一些人认为曼达尼和AOC的笑声被断章取义，狱警迈克尔·拉古萨就表示：“那段视频并不真实，我当时就在他们旁边，摄像头捕捉到的只是她向曼达尼打招呼的画面。现场还有其他许多政客在交谈。”
显然，对于两人在当时发笑的原因，公众的看法不一。支持者认为那可能只是出于礼貌的寒暄，摄像头恰好捕捉到了不合适的瞬间，并不意味着故意不尊重。而反对者则认为，在如此庄严的环境下，在念到遇难者姓名时发笑，无论出于何种原因，都是不合时宜的。最终，一位现场观察者表示，尽管画面可能只是两人寒暄的瞬间，但公众看到的却是“家属哭泣与他们笑声”的强烈对比，争议自然难以平息。“纪念活动本应是庄重的时刻，任何轻松的表情都易被放大解读。”
